前言 - 打败禽流感 - 社会 - 人文社科 - 连载

首页 | 音乐 | 下载 | 读书 | 笑话 | 网络电视 | 网络电台 | 网址 | NEWS | 软件下载 | 图片 | 地图1 | 地图2 | 广告联系 | 设置首页

总序
前言

迈克·斯金纳博士（Dr. Mike Skinner）

一般人常责难我们这些学科学的人（尤其是研究微生物的人），说我们为了多募集一些捐款，便挑起大家的恐惧心理。我们中间曾经走过1980年代初期至中期的人，一定都还记得政府对于艾滋病所作的那些宣导。我至今仍然还记得一清二楚，当时的那些宣导文字是如何营造出威胁和恐怖的气氛的。如今会不会再有人问：那些层出不穷的被感染群现在都到哪里去了？这会不会又是那些学界人士们为了筹集研究经费而搞的另一次障眼法？时至今日，综观全球的艾滋病毒带原者已高达四千多万人，任何人若是再提出这样的批评，都会被视作愚不可及的。讲得确实一点，西方世界受感染人数一直没有攀升，甚至低过我们合理预期的数字。之所以会有如此好的结果，难道不就代表当时政府所作的宣导奏效了吗？而另一方面，非洲和诸如印度等发展中国家，以及前苏联共和国的区块里急遽飙高的疫情，已经非常明白地显示出事情会恶化到什么样不可收拾的地步。

那么，感冒又对我们有什么样的威胁呢？我不能在此说得太多，否则就有点儿喧宾夺主了。其实，这么说就够了：打从1970年代中期，美国的猪发生流行性感冒所引起的恐慌，到1990年代中期的这一段时间里，大概只有直接面对流感病毒的那些科学家们，才真正认真地看待过这个事件。我们其余的人，大多面对过类似艾滋（HIV）、拉色热（Lassa）和伊波拉（Ebola）病毒的事件，也不时见识过分子生物和免疫学上不可思议的崭新技术，因此遇上了流行性感冒，很自然地就会认为：它只不过是个不大不小的流行病，每隔10年便卷土重来一次，骚扰一下天下苍生罢了。过去很少人会郑重地思考像1918年发生的西班牙流行性感冒（Spanish Flu）这等每隔40至50年才发生一次的大流感。它曾经夺去五千万条人命，被认为是医学上无法解释的浩劫。不过，这样的态度，终究还是在1997年有了改变。 在此之前，很少人会想到：即使是属于禽类的流行性感冒，也会对人类造成威胁。我们假设流行性感冒的病毒株（strains）可能是由禽类和人类之间的病毒在猪身上重组而成。长久以来，禽类流行性感冒（Avian Influenza）的病毒存放在世界各地的实验室中，都受到管理，不虞外泄。这些实验室的安全措施足够保障病毒不致外逸而威胁到家禽的安全。不过，种种经过长久使用，经过验证的安全措施，却绝少被各实验室采用来保护工作人员。1997年香港的情势发展，显示了我们目前所见到的H5N1等某些禽流感病毒，有可能会传染给人类，也有可能会要人的命。打从那时起，我们就亲眼目睹了H5N1病毒散布到东南亚的家禽族群之中，同时也有人受到感染，且其中已有多人相继死亡。大家的恐惧并不是毫无来由的，因为有一种会在人类中间传染的病毒已经崛起。我们不知道这种事情何时会发生。不过，它尚未发生，就说明了它是一个难得发生的稀有事件，需要特殊的条件才能促成。我们也无从得知最后的病毒到底会是个什么样子。可能会变成一个被水淋湿了的爆竹，根本就响不了；也可能只不过是一个成不了气候的捣蛋鬼，虚张虚张声势罢了。它也许会变成每隔10年才出现一次的普通传染病病种。不过，截至目前，H5N1所显现出来的各种非比寻常的征兆，却意味着我们面对可能发生的各种状况，绝不可抱着轻忽的态度，若真是等到病毒演化出现见血封喉的强大毒性，才想到要防堵它，那就为时已晚。

那么，这到底是什么样的一本书呢？它不难理解，而且具有很高的可读性。你即使没有念过生物、化学或药学，你也一样读得懂书中有关H5N1的说明。

本书中的某些内容，以及新闻媒体中的许多报道，都使人想起那些预告世界末日即将来临的电影，和少数想要延续人类文明的幸存者。一旦H5N1开始肆虐，且情况就如我们所担心的那般严酷，那么千百万的生命皆将丧亡。这对于社会所造成的影响将不可谓不大。然而，即使是作者自己所预估的死亡率，也只不过是总人口数的6%至8%而已（亦即每12至15人中会有1人死亡）。这种死亡率和那几部影片中所揭露的情形当然是不能比的。再者，流行病来得快，去得也快，因此，对那些劫后余生的人来讲，他们很快就能重建他们的人生了。我们如果愿意正视风险，针对实际的状况作出谨慎的规划，那么它对我们每个人和社会整体的冲击，是会减轻的。我希望对于那些肯正视威胁的人，本书是有用的工具。

迈克·斯金纳博士曾经在利兹大学修习微生物学，其后又在英国列斯特郡大学攻读细菌遗传学和生物化学的博士学位。后来，他转至病毒的分子生物学的领域，曾从事冠状病毒、小儿麻痹病毒，以及艾滋病的博士后研究。之后，他加入动物保健学院，担任禽鸟类水痘病毒（avian pox viruses）的研究小组召集人。自那时起，他亦着手研究鸟类白血球组织增生病毒（avian leukosis virus）等。他在科学上的研究偏好为病毒与宿主之间的互动及疫苗。


版权所有: 飞龙