皇家科学院常务秘书梅朗先生的信（8） - 耶稣会士中国书简集（第四卷） - 文化 - 人文社科 - 连载

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《耶稣会士中国书简集》　第四部分
皇家科学院常务秘书梅朗先生的信（8）

3．我绝不赞成将中国本来就缺乏的才能强行归于他们，也不应吹捧他们的沿海诸省。这名神职人员未敢断言而带有疑问地指出，如果人们愿意相信中国人的话，那么他们就是已经将其帝国一直扩展到了好望角。我坚信这是荒谬的，在经典著作中找不到任何能支持此说的踪迹。他从来也未曾征引过任何证据，他很可能是根据文化程度不高的人而表述的。但由于其中只有很少缺乏根据的错误，所以我认为可同意下述说法。第一批传教士们绕过了著名的好望角赶赴中国，他们发现了一个人称之为“大浪山”的地方。然而，从欧罗巴直到中国，没有任何一个地方比好望角更堪配以此名相称了，人们最早称该角为“风浪角”或“海龙”，今称“好望角”。人们在汉文中称呼它时使用了“大浪山”一词。但他未考虑到，中国人也可以用此名称呼附近的某些地区，因为他们的船舶尚不能完全抵御沙洲上的风暴之狂怒程度。如果有一支中国船队冒险前往那里，那就不会有一只船能安全地从那里返回，以报告其他船只已遇海难的消息。

过去时代的中国小船或近海船并不比〖=Z（〗295今天的那些更坚实，甚至还远不如它们坚实。因为航海术就如同其他艺术一样，人们总是越来越得以改进。中国人总是喜欢从一块陆地平淡无奇地航行到另一块陆地，从不会在几天间于视野中失去大地。因为他们的大船也都属游艇类，吃水量很小。它们在大风大浪的天气，都要到海湾中去躲避，而我们的那些大船在那里会缺水并且不可避免地会沉没。但我们不应怀疑，中国人就这样前来巴达维亚、马六甲和暹罗等地时，也会遇到大海波涛汹涌的地方，或者是某些很难穿过的海角岬头。他们就会称这些地方为“大浪山”。欧洲人正是将此名运用到了好望角，因为他们根本不知道还有其他地方更适合此名。这是我个人的猜测，我于此提出它，以使之可能会具有某种价值。

对于霍尔木兹（Ormus）编年史的问题，其中声称人们在波斯湾见过多达四百艘中国船，在那里装卸大量的珍宝商品。我并不否认某些中国近海船能够一直驶向那里，但我更乐意从这一巨大数字四百中去掉一个零。为了装运中国需要的商品，也就是香料、丁香花蕾、肉豆蔻、胡椒、乳香、檀香木等，四十艘已经显得太多了。因为对于桂皮，人们对中国所产的桂皮已经感到满足了，虽然其质量远远低于锡兰桂皮。其余的所有产品，中国都大量拥有。如果中国人远航，那仅仅是为了输出而不是运白银之外的其他东西，这是到达广州的欧洲人通过经验而洞察到的事。〖=Y（〗296如果说中国人有时也采购奇珍异物，那是当它们会使某位皇帝感兴趣的时候，而且也不可能成为一种经常性的商品。对于印度树胶，中国的医生和外科大夫几乎从不使用，也不相信；在北京全年每人会用半片他们称之为“鸦片”的烟土，他们使用白色罂粟而取代之。

此外，于埃先生从未讲过，谁曾阅读过这部霍尔木兹编年史，也未讲这四百艘中国船大致在什么时间出现于波斯湾。如果大致是在公元8世纪中叶，也就是在唐代，那么这就证明了宋君荣神父曾在廿一史Nenysse（中国史学家们的一部大丛书）中读到的内容。其中讲到哈里发的军队前来援助唐朝皇帝平叛，他们平息了这次叛乱。但这支军队中的一大部分却没有因他们的效力而获得良好的报酬，或者是不能通过与他们前来的同一条道路班师，于是便南下直达广州。他们包围了该城，并且或通过武力，或通过中国巡抚的出卖，夺取了该城，因为当时那里完全处于混乱之中。这支军队抢劫了全城，然后乘船经海路归国，从此人们再也未获得他们的消息。但宋君荣神父却补充说，这一切都将要求作一种更准确的研究，而且也要有充分的时间来这样做。

先生，我认为我已满足了你最近于信中向我提出的有关中国的大部分问题了，从一切表象来看，这是我最后一次有幸与您交谈了，我曾颇有收获并极为高兴地与您维持着交往。我年岁已高，病衰日益加剧，这一切都预示着死亡的临近。先生，我至少可以向您确保，我直到最后一口气，也会一如既往地对您表示尊重和感激之情。


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