《耶稣会士中国书简集》　第三部分
法国神父们（3）

    那部中国植物志还告诉我们说，怎样来栽培这种树，才能使它生长得更快并能维持得更好。他声称，当收集到槐树种子后，便将其放在阳光下晒干，并在夏至之前不久，再把它们抛在水中。当它们在那里萌芽时，便把其播种在一块肥沃的土地上，同时于其中混播以麻种。当这两种种子生长出来之后，您便适时地割掉麻，将幼小的槐树苗绑在充作其支柱的小桩子上。第二年，您还必须再次播种麻。您于第三年仍要做同样的事，以便这种麻能保护那些娇嫩的植物免受坏天气之灾害的损伤。继此之后，这些幼小的灌木便会长得越来越茂盛和越来越茁壮。您便可以将它们移植到其他地方去，它们将会变成很漂亮的大树。

    在阅读雷诺（Regnaud）神父那既精湛又富有教益的物理学谈话时，我非常高兴地看到了他介绍的有关普通营养石的内容，有一名著名的科学院院士若弗鲁瓦若弗鲁瓦（1672—1731），法国医学家，英国伦敦皇家协会会员，巴黎大学医学系主任。他研究铋、铜和锌的合金，1699年为巴黎科学院院士。——中译注（Geoffroy）先生是它的发现者。这种发现使我重新想到了我在一部中文书中读到的一种秘密，〖=Y（〗215也就是制造一种药用人造石的秘诀。我首先讲一下其成分，然后再指出其用途是什么。

    人们取一名体格健康而又强壮的十五岁的男童之尿，例如，将3040斤的这种尿放在一个铁锅中，再将铁锅支在一个用干木炭燃烧的温火上。当发现锅中出现一层浅白色的泡沫时，再慢慢地一滴一滴地向上面滴清亮的油菜油，因为我们于此既没有橄榄油，也没有核桃油，尽管这里有大量的核桃树。操作者向一口装满童子尿的锅中倾倒与用一个喝水的茶杯可以装得下的数量相同的菜子油。这一切都应煮沸，直至只剩下一种如同浅黑色泥巴一般的干渣滓为止。人们将它取了出来，在轻轻地喷上一层油之后，一直研成细末，以使油渗透进所有部分。然后，人们把它们放在一块瓦片上，上面再覆盖另一块瓦，所有两块瓦都承负并围绕着已点燃的木炭（我认为两个坩埚可能会更适宜，在下部的一个坩埚上留一个出气口）。当人们认为其潮气完全被驱散，再没有任何可以蒸发的液体后，便取出这种变凉的渣滓，放在石臼中捣碎，研成一种很细的粉末，再放入一个非常干净和相当宽大的瓷瓶中，以一块细而疏的编织物的盖子覆盖好，然后再调整得严丝合缝。接着从中加入一个锦套，再加上一个用粗纸制造的最上面一层套子。〖=Z（〗216最后，再设法一滴一滴地慢慢地将沸水透过其开口处的罩子而滴进瓷瓶中，为此效果则要非常注意使之稍稍地向中间倾斜。为了完成其操作，则必须将瓷瓶连同其中的所装物放在一个小铜锅中，把这种物质于其中再次煮沸，一直到它变干燥和坚硬为止。这样，我们便得到了“秋石”。据我们的那位作者断言，此石具有多种用途。仅仅根据这种组成，大家在欧洲便会猜测出多种用途来。人们在这里主要是用它来治疗水肿（秋水）和肺痨。医生们声称，这是治疗肺病的一剂良药，由此而产生了其名“秋石”。这并非如同人们所认为的那样，是于秋季会更能成功地合成它。这一命名中包括一种更为神秘的意义。中医的准则是人体的尊贵部位都相当于一年的四季，而且与每个季节都有特殊的关系。然而，据中国人认为，秋季是一个与肺部有关系的季节，此种石质体有利于肺病的康复，这就是使之获名为“秋石”的原因。

    几乎是在论述这种石头的同一地方，这位作者的著作还讲到了一种药。他认为当出现突发性的、疼痛的和恶性的肺瘤时，其药效令人赞不绝口。据他认为，因为它可以吸收所有毒素并从根本上消除疾病。他声称，取一点最细的铁屑，将之投入最浓的醋中，将二者很好地搅拌在一起，然后使之产生23个气泡，再取出铁屑，将之敷在病床上。接着再取一大块磁石，人们于此普遍称之为“吸铁石”，经常将吸铁石放到铁屑之上，它就会吸去神秘的病因，驱散毒素的全部毒性。

    我还需要指出的是，当这名作者吹嘘吸铁石的这种功效时，他又认为这种磁力是天然的，尚不知道当它被人工加磁时会具有更大的力量。他可能会向我们证实这种药的有效性，我惟一的目的是让他注意到这里的人对于磁石的使用，既未联想到磁极，又未联想到磁旋，同时也是在此问题上提出的质疑。难道这种石头于此会使铁屑具有活动力吗？正如它会推动指南针转动一样。在一种煮沸的液体中依此法配制好的铁屑，会更具有吸引力吗？它被浸透的醋酸，是否会通过其毛细孔的某种重新排列，而更适宜被磁石力所引动呢？由于我从未见过使用这种药，所以我根据其他许多人的经验，而认为磁石于此施加了某种运动。无论如何，它很可能是具有某种祛毒的功能，而且它只能与经过醋酸浸泡的铁屑共同发生作用，此种铁屑可对感染部位产生一种特殊的感受。我甚至觉得，如果要注意中文词汇，那就是人们使磁铁紧贴铁屑。如果认为由于磁铁的这种持续压力，而使其常见的作用不能发生，那么它就只有对铁屑的不敏感和挥发性部分发生作用了。这就是我提出的质疑，我既没有对它们进行深入研究的时间，也没有这样做的便利条件。我留给我们那些更精明的物理学家们去解决这些难题吧！