海盗蓝肤的真相
“蝎子号”战舰

    “蝎子号”战舰在刘易斯港停泊了整个冬天和春天，也许他们还抱着一丝微弱的希望：海盗可能会再回来。这天早上八点，梅纳德上尉正坐在霍尔律师的办公室里，他用自己的帽子扇着风，随便地聊着天。忽然外面传来一大堆人模糊的喧闹声，声音越来越近了。律师和他的客人连忙走到门外。街上有一大群人正走过来，他们大声喧哗着，推推攘攘，努力向前行进着，有的人走在人行道上，有的人走在大路上。附近人家的门窗都打开了，人们伸出头去看是怎么回事。这群人越走越近，大家终于看到他们围着一个人，陪着他走了过来。那个人就是海勒姆•怀特，头上没戴帽子、身上也没穿外套，汗水沿着他的脸淌下来，流成了小河，但是他仍然像平常一样面无表情、沉默寡言。他的肩上背着一个大袋子，用绳子一圈一圈捆得紧紧的。直到人们走近，律师和上尉才看到包袱里露出来一双穿着灰色线袜的腿。海勒姆背着的是一个人。

    海勒姆当天早上拖着这个包袱走了有五英里远，没有一个帮手，中间也没有在路上休息一分钟。

    他直接来到律师的办公室时，仍然被人群围观着挤攘着，他走上陡峭的楼梯，走进了律师的办公室。他一言不发，把身上背的东西重重地摞在了地板上，然后才擦了擦前额的汗。

    律师双拳撑着桌子站着，先看了看海勒姆，又看了看他带来的奇怪的东西。办公室里忽然一阵安静，虽然外面的喧哗还是一样的响亮、嘈杂。“这是什么，海勒姆？”后来霍尔律师问道。

    海勒姆终于开了口，他重重地喘着粗气。“这是一个双手沾满血腥的谋杀犯。”他说，颤抖的手指指着袋子里那个一动不动的人。

    “这儿！你们来几个人！”律师大声叫，“过来！把这个人解开！他是谁？”有十几个自愿帮忙的人很快解开了绳子，面粉袋从那人的头和身体上滑了下来。

    他的头发、脸、眉毛和衣服上都沾满了面粉，但是这些无辜的雪白并没有遮盖住他头上、胳膊上和衬衫上大大小小的暗色血污。利瓦伊用手肘支撑起了自己的身体，愁眉苦脸地看了看周围那些惊奇万分的脸。

    “啊，是利瓦伊•瓦斯特！”律师用嘶哑的声音说，他好不容易才找回了发言的能力。

    忽然梅纳德上尉推开围住利瓦伊的人群，挤上前来，他抓住利瓦伊的头发，把他的头向后扳去，好让自己看清这个人的脸。“利瓦伊•瓦斯特！”他大声说，“这个就是你曾经提过的利瓦伊•瓦斯特？看看这个伤疤，还有他脸上的印记！这是蓝肤本人！”

    十三

    人们在蓝肤从沙里挖出来的箱子里不只发现了班轮上被抢走的金匠汇票，还发现了许多属于那艘不幸船上的官员和乘客们的贵重物品。

    班轮的纽约代理人提出要给海勒姆一笔丰厚的报酬，以感谢他帮忙重新找回那些丢失的汇票，但是海勒姆斩钉截铁地拒绝了这笔报酬。“我所想要的，”他像平常一样沉闷、麻木地说，“只是要让大家知道我是诚实的。”但是虽然他不肯接受班轮代理人提供的报酬，上天还是亲自厚赏了他。蓝肤被“蝎子号”押到了英国，但是他并没有上审判台。被关在纽盖特监狱时，他用长袜把自己吊死在了监狱窗户上。这条消息在初秋传到了刘易斯，然后霍尔律师迅速采取措施把海勒姆父亲的500镑遗产按时转到了海勒姆手中。