基德船长的百宝箱
船只失事地点

    老马特•亚伯拉罕逊有一艘用来打鱼的平底船，放在岸边不远处，就在上文提到的船只失事地点附近。这是渔夫们经常打鱼的地方，老马特的船通常就停在沙滩上。

    这天下午下了一场雷雨，雨后汤姆到海滩上去把船里的水舀出来，好为第二天早上打鱼做准备。

    当他回家时，月光十分明亮，夜空中飘浮着朵朵白云。西边天空偶尔亮起闪电和低沉的雷声，预示着将有另一场暴风雨袭来。

    海盗船整天停在海角后面的岸上，现在汤姆•克斯特可以看到他们的船帆在月光下发出苍白的微光，海盗们在雨后展开船帆好让它快些变干。汤姆沿着岸边往家走时，忽然发现前方不远处有艘附属于大船的小船停在一片狭窄的海滩上，有一群人正围着小船。汤姆十分好奇地匆匆走上前去，想看看是谁在这里登陆，但是走近后他认出了他们是谁。这伙人一定是从海盗船上下来的。很明显他们刚刚登陆，有两个人从小船里抬出一只箱子。其中一个是赤裸上身的黑人，另一个是白人，穿着衬衫和马裤，他头上戴着蒙特里帽，脖子上围着一条红色大披巾，耳朵上戴着金耳环。他留着一条长长的发辫，一直垂到背上，身旁挂着一把大大的带鞘短刀。还有一个人明显是这伙人的头头，其他人从船里抬出箱子时，他站在稍稍有点远的地方。他一只手握着根手杖，另一只手举着一盏灯笼，虽然现在月亮照得海滩上亮如白昼，灯笼还是点着的。他穿着长统靴和一件漂亮的带花边的外套，蓄了一把长长的胡子，弯弯曲曲地垂在下巴下面。他的头上戴了一顶精致的帽子，上面插着羽毛，长长的黑头发披在肩膀上。

    汤姆•克斯特把这一切看得清清楚楚，这时的月光十分明亮，照得那人衣服的镀金扣子闪闪发光。

    他们起初忙着搬箱子，没注意到汤姆•克斯特走过来站在一边看他们。那个梳长辫子、带金耳环的白人发现了汤姆。“男孩，你在这里做什么？”他用嘶哑的声音问汤姆，“你从哪里来？”他放下手中的箱子，没等汤姆回答，就指着那头的海滩说：“如果你知道好歹，最好干你的正事去，不要再回来，否则你就会知道有什么你不想发生的事在等着你了。”

    汤姆瞥见海盗们都在看着他，于是他一句话也没说，掉头走开了。那个跟他说话的男人胁迫性地跟着他走了一小段路，好像想看看他是不是真走。但是过了一会儿那个男人停住了脚步，汤姆独自埋头赶路，直到船啊人啊，所有一切都被远远地抛在了身后的月光里，再也看不到了。然后他停下来，转过身向后望了望他到过的地方。

    刚才那些人的相貌有些地方相当奇怪，他们的行动也很神秘，他很想知道这一切到底是怎么回事，他们到底想干什么。汤姆站了一会，对着刚才的地方一边用力看，一边用力听声音。但是他什么也没有看到，只听到隐隐约约的说话声音。这些人晚上在那片人迹罕至的海滩上做什么呢？他忽然冲动地转回头，穿过环绕着内陆但是又离海滩很近的沙丘，他要从面对着沙滩的低沙丘后边侦察这些人的行动，看他们到底是在干什么。

    汤姆绕了一段路后渐渐听到声音越来越近，知道自己已经接近说话的人了。他停下来站着听他们说话，但是他一停，那些声音也立即就停了。于是他在皎洁的月光下安静地蹲了下来，周围都是沉寂的沙丘，无声的寂静像一只沉重的手压迫着他。忽然一个男人的声音又响了起来，汤姆侧耳倾听，听到有人在慢慢地数数：“９１、９２、９３、９４、９５、９６、９７、９８、９９、１００、１０１……”缓慢、单调的数数声离得越来越近，“１０２、１０３、１０４……”单调的数数声一直在继续。

    突然他看到沙丘后面冒出了三个人头，离他十分近，就在他站着的沙丘旁边，他打了个寒战，马上蹲了下来。他第一个念头是那些人恐怕已经在月光下看到了他；但是他们并没有看到，数数声仍在继续，他的心又提了起来。“１２０，”那人数道，“２１、２２、２３、２４，”然后数数的人从小沙丘后走到了皎洁开阔的空地里。

    那个人就是汤姆刚才看到的那伙人的头头。他胳膊下夹着手杖，手里的灯笼正照着什么东西，他一边十分认真地看着那样东西，一边用缓慢、标准的步伐沿着一条笔直的线路在沙地上走，每走一步就数一次数。“２５、２６、２７、２８、２９、３０。”

    另两个人走在他身后，其中一个是那个半裸的黑人，另一个人是那个拖着长辫子、戴着耳环的白人。他们正搬着那只沉重的箱子，拖着步子吃力地走过沙滩。那个数数的人说出“３０”这个数后，两个抬箱子的人咕哝一声把箱子放到了沙滩上，白人喘着气，用袖子擦了擦前额的汗。数数的人立即拿出一片纸，在上面记了什么东西。他们在那里站了很长时间，汤姆躲在沙丘后面一直观察着他们，沉默依然持续着。在全然静寂中，汤姆能听到波浪轻轻地拍打着遥远的海滩，有次还听到那些站在小船边的人群里发出的一声隐约笑声。

    一、二、三，三分钟过去了，那些人抬起箱子开始向前走，那个男人又开始数数：“３１、３２、３３、３４……”他一直专注地看着手里的什么东西，慢慢地走过空旷的平地。“３５、３６、３７……”就这样他一直数着数，直到三个人消失在空地对面两个沙丘中间的山洞里，汤姆仍能听到远方传来的数数的声音。

    他们消失在沙丘后面时，天空忽然划过一道闪电。汤姆继续专心地听着数数声，不久他忽然听到远处传来一声闷雷。汤姆等了一会儿，然后爬了起来，走到他曾经躺过的沙丘顶上。他四下张望，但是没有看到一个人。于是他走下沙丘，朝着海盗船长和那两个抬箱子的人走的方向跟了过去。汤姆小心翼翼地爬了过去，时不时停下来确认他还能听到数数声，数数声一停下来，他就趴在沙地上，一直等到它又响起来。

    汤姆就这样跟着海盗们，不久那三个海盗的身影又出现在远方，于是他绕过一片长满了粗糙莎草的沙丘，爬到能眺望到一片开阔空地的地方，眼前的那片空地在月光下微微发白。

    那三个人已经穿过了沙地，现在离他不超过２５步远。他们又放下了箱子，那个留着长辫子和金耳环的白人坐下来休息，黑人站在他旁边。此时月光如银，照得沙地亮如白昼，将那个人的面孔清清楚楚地照了出来。他脸上的每个线条好像都是用白光和黑影切出来的，仿佛脸是用象牙和黑玉雕成的。白人一动不动地坐着，好像在直视着汤姆•克斯特，汤姆吓得缩了回去，还当自己被发现了。他默默地趴在沙地上，心都快要从嗓子眼里跳出来了。但是海盗并没有发出什么警报，汤姆忽然又听到了数数声，他伸出头张望，发现那三个人正笔直地穿过这片小小的空地往前走。前方是一座柔和的小沙丘。他们并没有转弯，而是直直地爬了上去，领头的人借着他的手杖爬上沙丘，他嘴里仍在不停地数着数，眼睛仍然牢牢盯着手里的东西。不久他们又消失在那边的白色山顶下。