基德船长的百宝箱
某种特定的标志

    两个白人对着木钉弯下了腰，黑人站在一边看着他们。拿手杖的人手里牵着测量线的一头，从木钉处开始向前走，那个留辫子的人把线的另一头固定在木钉顶端。海盗船长拿着测量线走到头时，在沙地上画了一个十字，然后他们接着开始丈量另一段距离。

    他们整整测量了五次，汤姆看到留辫子的人在一座沙丘的斜坡上钉了另一个木钉，那片高高的白沙丘在黑夜的映衬下显得轮廓分明。留辫子的人把第二根木钉钉进沙里后，他们又开始测量，沿着另一个方向一直走到沙丘后面，从汤姆的视线中消失了。

    那个黑人还坐在两个人留给他的箱子旁边。月光是那么明亮，汤姆甚至都能看到黑人眼珠的眼白在月光下反射着亮光。

    山后面又响起木锤敲击另一根木钉时发出的刺耳的响声，这是第三次了。过了一会儿， 两个海盗又从白沙丘后面走出来， 出现在月光能照到的地方。

    他们走到放箱子的地方，白人和黑人又抬起了箱子，走过开阔的沙地，消失在山后面，离开了汤姆的视线。

    三

    汤姆•克斯特现在看不见海盗们在做什么，他也不敢走到挡在自己和海盗之间的空阔沙地上去。他趴在地上思索着到底他们在干什么，这时雷雨云在地平线上越升越高，沉闷的雷声越来越响，一道又一道闪电划破了浓云密布的黝黑夜空。汤姆听到一声好像是什么铁制工具的响声打破了静寂，他猜想海盗们正在埋那个箱子，不过他们到底在哪儿埋东西呢？他既看不到，也分辨不出来。

    他安静地趴在沙丘上看啊听啊，过了一会儿一阵热空气吹过沙地，从天边的暴风云里传出一声震耳欲聋的雷鸣，那云飞快地飘了过来，越来越近。但是汤姆仍然安安静静地观察着。

    那三个人出乎意料地忽然又从沙丘后面走了出来，海盗船长领头，黑人和白人紧跟在他后面。他们在白色沙地上走过一半路后，白人忽然停了下来，他弯下腰，好像要系鞋带。

    于是黑人就超过同伴，走到了白人前方几步远的地方。

    接下来发生的事是那么突然，出乎人意料之外，汤姆•克斯特几乎来不及弄清这到底是怎么回事。那个白人等黑人超过他后，突然无声无息地站了起来，手中亮出了一把匕首，汤姆•克斯特都能看到那把匕首反射出的月亮的寒光。他像猫儿一样无声无息地跟着毫不知情的黑人走了一两步。刀光一闪，他一击得手，汤姆趴在远远的沙丘上，都能清楚地听到有东西重重地倒在沙地上的声音。黑人发出一声急促的尖叫，他向前跌跌撞撞跑了几步，又停了下来，忽然间好像被人钉住一样站着不动了。

    汤姆清清楚楚地看到他的背上插着那把匕首，一瞬间他觉得自己好像连刺透黑人胸口的刀尖上的寒光都看到了。

    这时海盗船长停了下来，握着手杖面无表情地看着这一幕。

    然后黑人又开始跑动，白人站着瞪了他一会儿，也动了起来，追赶自己的猎物。黑人在离汤姆不远的地方倒了下来。他企图爬起来，但是又跌倒在地，这次终于再也没有动弹了。这时乌云压过了月亮，天空突然完全一片漆黑；但是汤姆在黑暗中又听到一次击打声，接下来传来一声呻吟，然后有个声音对海盗船长大声说完事了！

    汤姆看到船长黑黑的影子穿过沙地，当月亮穿过云层再次照亮夜空时，他看到一个黑黑的人形一动不动地躺在沙地上，那个白人就站在他旁边。

    汤姆•克斯特爬起来，开始拼命地跑。他冲到下面阴暗处的沙谷里，跑上了另一个沙丘，然后又冲下另一处黑暗的沙谷，就这样他大口喘着气，头也不回地冲过如波浪般起伏的沙地。他好像能听到身后有脚步声在追赶着他，汤姆被恐怖完全控制了，他觉得下一秒就能感觉到冷冷的刀锋刺进自己的身体，就像刚才那个白人赏给可怜的黑人一刀一样。

    于是他跑啊跑，好像陷入了一场噩梦。他的脚变得像铅一样沉，呼吸卡在嗓子里又干又热，都快喘不过气了。但是他仍然一直跑，一直跑到了老马特•亚伯拉罕逊的小屋前，他不停地喘着粗气，两个膝盖酸软无力，大腿都抽筋了。