基德船长的百宝箱
两英寸粗的橡树桩

    那片纸的出现实在是太不可思议了。它只有一个小角露在外面，如果不是因为汤姆眼尖，它一定会被忽视的。接下来的一阵大风可能会把它吹走，后面的故事就永远不可能发生了。“看，先生，”汤姆把纸片上的沙子抖掉，“上面有字。”

    “让我看看，”琼斯牧师说。他把纸片接了过来，稳了稳架在鼻子上的眼镜，开始读上面的字。“这些是什么？”他说，“除了一堆字母，什么也没有。”然后他大声读了起来：“标记—Ｓ． Ｓ． Ｗ． Ｓ． ｂｙ Ｓ．这些是什么意思？汤姆？”

    “我不知道，先生，”汤姆说，“但是如果你继续读下去，也许我们能理解它的意思。”

    “钉子指的是什么？”汤姆叫着，“钉子指的是什么？一定有什么东西是跟挖那个箱子有关的！”忽然好像有一道阳光射进了他的大脑，他觉得浑身的热血立即沸腾起来。“再读一遍，先生，”他大叫道，“啊，先生，你记得我告诉过你他们往沙里钉了个木钉吗？他们说的是不是在木钉附近向下挖？再读一遍，先生，再读一遍！”

    “木钉？”牧师说，“我肯定它是跟木钉有关的。让我们再看一下。是的，这儿有这个词。木钉东南偏东２６９步。”

    “是的！”汤姆•克斯特又兴奋地大叫起来，“你还记得我告诉过你吗，先生？２６９步？这肯定是我看到那些人用线在量的东西！”

    琼斯牧师的情绪现在也被汤姆胸中熊熊燃烧的兴奋之火点燃了。他感觉好像有什么十分奇妙的事情将要发生了。“肯定是！肯定是！”他大叫起来，“然后他们又往南走，西南偏南的方向量了４２７步，钉下了另一根木钉，把箱子埋到了木钉西边六步远的地方。啊，汤姆，啊，汤姆•克斯特，如果我们的读法是正确的，这笔财宝就到手了！”

    汤姆•克斯特直视着老牧师兴奋的脸，老牧师脸上一片阳光灿烂。他们真的能找到宝箱吗？他觉得阳光暖暖地照着自己的肩膀，他听到一只燕鸥刺耳的声音不停地叫着，它有着剪刀尾和尖尖的白翅膀，不停地在他们头顶盘旋着、叫着；但是汤姆只是一直站着不动，紧紧盯着老牧师的脸。

    琼斯牧师先开口说话：“但是这些数字是什么意思？”汤姆看到老牧师的手因为激动而不停地颤抖着，那个纸片被抖得沙沙作响。牧师把纸片举到了眼镜下面，又开始读起来：“标记４０、７２、９１……”

    “标记？”汤姆大叫起来，几乎算得上是在尖叫了。“啊！这一定指的是那边的树桩，它一定就是标记。”他指向竖在闪着微光的白沙滩上的那根红头橡树桩。

    “４０、７２和９１，”老牧师用同样尖的声音大叫着，“啊，指的一定就是你听到的海盗们数的步数！”

    “一定就是这个！”汤姆•克斯特大叫起来，“一定就是这个！不可能是别的了。啊，走吧，先生，走吧，先生，我们赶快去找宝箱！”

    “等等！等等！”牧师举起了手，汤姆又一次注意到了他的手抖得有多厉害。牧师的声音很平稳，但是非常嘶哑，他的手好像中风了一样抖个不停。“等等！等等！首先，我们得跟着这些量好的步子走。真是不可思议。”他稍顿了一下，声音嘶哑地说，“这片纸是怎么到这儿来的？”

    “也许它是被大风吹到这儿的。”汤姆•克斯特猜道。

    “很像，很像，”琼斯牧师说。“很可能是这样的，那些恶棍埋下箱子，杀了那个可怜的黑人后，遭遇了暴风雨，这个纸片从那个人的口袋里掉了出来，被风吹跑了，那个人对此毫无察觉。”

    “我们去找箱子吧！”汤姆•克斯特大声喊着，他兴奋得浑身发热。

    “好，好，”牧师说，“不过再等一小会儿，小伙子，我们要先定好怎么找。我带了袖珍罗盘，但是找到木钉时，我们必须得有东西能测量步子。你跑到汤姆•布鲁克的家里去，把他测量新牛栏的量杆拿来。你去拿量杆，我在这儿拿袖珍罗盘按纸上说的用步子量距离。”

    六

    汤姆•克斯特走了大概有一个小时，他一路来回都是跑步，跑得像风一样快，回来时他都快喘不过气了。琼斯牧师已经不见了，但是汤姆看到他的脚印一直向内陆延伸过去，于是他跟着这些混乱的脚印追了上去，穿过沙丘，进入谷地，不久他就又看到了牧师，而且他一眼就认出了这个地方。

    这就是海盗们钉下第一个木钉的那片开阔沙地，后来就在这里，汤姆目睹他们杀死了那个可怜的黑人。汤姆•克斯特向四下看了看，想找到一些那天晚上所发生的悲剧的残留痕迹，但是地面光整如同地板一样，只有琼斯牧师走过的地方才有些足迹，牧师现在正弯腰看着什么东西，围着它直打转。

    牧师正从他发现的东西上刮着什么。

    这就是第一根木钉！

    半个小时内，他们又发现了第二根和第三根木钉，汤姆•克斯特脱掉外套，开始疯狂地往沙里挖掘，琼斯牧师站在旁边看着。太阳慢慢地向西沉下去了，汤姆•克斯特的铁锹终于碰到了什么硬东西。

    汤姆整个人颤抖着，就算铁锹在沙里碰到的东西是他自己的心脏，也比不上这一刻他的激动。

    这是那个宝箱！

    琼斯牧师也跳进坑里，好像疯了一样用手把沙子扒拉到一边。他们终于艰难地把箱子从沙里拖到了地面上。箱子上粘满了粗沙，上面有把挂锁把箱子锁得紧紧的，两个人用铁锹用力砸了好多下，才把锁给砸开。琼斯掀开了箱盖，如果里面放满了黄金和珠宝，他也不会像现在这么吃惊。里面装的是半箱书和纸张，还有半箱用绳子缠得紧紧的帆布包。

    琼斯牧师拿出其中一个帆布包，拿起来时只听到它丁当作响。里面装满了钱。

    他割开了绳子，双手颤抖着把小包递给了汤姆，汤姆惊喜得都快要晕倒了，目眩神迷的他把里面的东西倒在了自己铺在沙地上的外套上，银币像水一样流了下来，丁丁当当地落在粗布上，堆成了耀眼的钱堆。