《感慨美国不一样》　美国朋友请客
正严法师和她的慈济世界（1）

    一般人对佛教的看法，多属消极遁世，认为出家人的作为多为消极遁世，认为出家人的作为是一种逃离现世，在佛寺之中念经理佛，所求的无非是来世。然而正严法师所领导的慈济基金会却与这一印象有着截然的差异，她专注在人生此岸生活世界中实现人间净土的理想，在现实生活中扮演积极的角色。她不要求社会、政府什么，反过来却为社会做了许多，帮助政府做了许多政府一时力不从心的事业。她带领弟子自食其力，不收奉养，开工厂、种田养活自己。

    1991年夏，华中、华东地区发生世纪大洪涝，灾情遍及十九省，有两亿人受困，媒体披露后，无数的慈济人拿起爱心箱为大陆水灾捐款，在烈日下，在风雨中，把街头当做修行的道场，在短短四个月募到四亿台币。慈济人派出七人赈灾小组赴大陆向中国抗灾救灾协会表达慈济前来救灾的诚意，并表明慈济的原则——直接、重点、尊重的原则，其实他们就是希望亲手把救灾物资发放到老百姓手里。经过反复沟通、择定，受灾最严重的安徽省全椒县为勘察重点。慈济会于1991年8月15日派出七人对全县22个乡进行考察，亲眼目睹这里有三分之二的土地泡在水里，满目疮痍，这场天灾使这里的老百姓一无所有，慈济基金会经过自己派人亲自考察的结果，又与中国有关方面协商沟通，于同年10月15日组成43人，将慈济赈济金和秋衣一起送到灾民手里。并且为945户灾民重建了房舍。这945户灾民是财产冲光，房屋倒光，粮食流光无力重建的三光户。慈济基金会援建的房子是加强钢筋砖瓦结构建筑，有房有厅，有厨房厕所，并有前庭后院、猪舍的现代化农舍。同时兴建九所敬老院和两所小学，一所中学。

    同样受灾的江苏省兴化市也来请求援助，慈济基金会又经过论证，考察了江苏省兴化市15个社区，兴建了568户住房，140人间敬老院和八所慈济中小学，其中的东鲍慈济小学且是兴化第一所盲哑初等学校。

    同年慈济基金会对河南省固怒、息县1594户特重灾户兴建住宿之所，对两县四万多位灾民除发放慰问金、化肥、种子和棉衣被外，另加发五个月的大米。

    1992年国际间大张旗鼓的赈灾活动冷却下来，热闹劲过了，慈济基金会却心里仍然惦念着灾区灾民单薄的衣服怎么能抵住严寒，又派人为三省四县六万多位灾民送去温暖，棉袄、棉裤、秋衣、化肥和种子、赈款。慈济的救援工作都是以一份清澈无求的大爱付出，做到广大、细致，伸到所有需要帮助的地方。

    慈济基金会除了当年水灾期间援建全椒三所中小学，兴化八所中学以外，又于1994年在兴化援建一所西鲍中学，另于1997年再援建全椒慈济中学一所。目前，新城慈济小学、戴窖慈济中学、周庄慈济中学都被评为兴化市的重点学校。

    1993年7月，湖南遭受近四十年来最严重的水患，尤以和四川、湖北交界的湘西苗族土家族自治州处境最为艰难，缺衣、缺食，缺住的三缺户急需援助，湖南红十字会向慈济基金会求援。慈济基金会经过调查，派出70多人亲自将过冬物资送给灾民，棉衣、棉裤，两人一床棉被，每人每月30斤大米口粮，连发五个月。慈济人在发放赈灾物资时，发现湘西偏远地区山民背负重物，多有风湿眼疾、关节炎诸病在身，于1994年元月、三月第二、三次前往发放时，特地派了慈济医院、医护人员随行到山区为灾民义诊。

    1994年夏季中国南涝北旱，慈济基金会接到消息后随即派人分赴广东省英德、廉江市、广西省西江沿岸以及福建省将乐县考察，自同年九月起对廉江市营、横山、河堤、龙湾四个重灾镇41655位灾民，连续两个月每人每月发给三十斤大米。

    广西云贵高原山洪爆发，大水流经之地，房屋倒塌，田园淹没。慈济人四度勘察过藤县、融水县、贵港市省属国营农场的主要农作物被淹没。大量已经收和待收成的粮食发芽霉烂。经过评估，对西江农场5696位灾民每人每月发给30斤大米，连发三个月。在藤县和平镇大公坡村兴建36户住房；在西江农场的小船山兴建40户住房；在秋风镇兴建21户住房。无力复建的特困户搬进慈济基金会援建的新屋，感动得灾民热泪盈眶。

    慈济人挂念融水山区严冬寒冷，1994年12月发放第三个月大米时，每两人同时发给一床棉被，共发出28498床，并对六所中学2213位贫困住宿生，每人发给一床棉被。

    1994年6月25日，慈济基金会援助江西省都昌县动土兴建了都昌蔡岭慈济中学。这是都昌县第一所综合小学、初中、高中的农村完全中学，有教学楼、实验楼、图书室、风雨操场、游泳池、老师和学生宿舍。预计可容纳3000名学生。1995年9月创校开学。

    1995年10月20日，佛教慈济基金会在湖北弄昌花园山上动工兴建儿童福利院，占地17．4亩，是一座依山建筑的大楼，设有康复部，婴儿部、学生部，为一级医疗、康复、教学、娱乐、收养、科研等多项活动的综合型大楼。该福利院命名为慈济儿童福利院。于1997年10月4日正式落成使用。