《感慨美国不一样》　回望祖国
挑战中国老人的美国探亲（2）

    穿的挑战

    王教授一表人才，在中国喜欢穿西装，打领带，出国前又精选了深色、浅色的西装，准备了几套，换着穿。万万没想到这位英文教授，因为穿西装出了一次又一次洋相，造得自己十分尴尬。大多数美国人除了婚礼、葬礼，十分严肃的集会外，平时不穿西装。尤其在菜市场买菜，穿西装在人群中晃动，十分“土气”，那整个是土包子开花。开始他并没有留意这些，本来他就是一意孤行的人。后来他去公园，穿西装、皮鞋，他下意识地发现所有的人没有一个像他这样打扮，全是线衣，棉布裤子。在公园里穿西装好像游泳池里穿长裤子一样让人看着不舒服，他似乎悟出这样一个道理：娱乐场合不能穿西装。

    在纽约一家歌剧院有一场演出，本来门票72美元，那一天大减价，竟然32美元。对于一个从事30多年英文教学的教授来说，他当然对西方音乐很感兴趣。那天他特意找出件T恤衫，他太怕像那次上公园自己穿西装、皮鞋的那副尴尬“土相”。他又叮嘱老伴别穿裙子，上公园美国人没有穿裙子的，娱乐场合别穿裙子，他是这样依此类推的。可是当他们一进门，就被那种气氛震慑住了，男人个个西装革履，西装笔挺、平整、一点褶也没有；皮鞋锃亮、光滑，一点灰尘也没有，领带的颜色，大多鲜艳夺目，美国人下班后出入娱乐场合领带一定要换夺目的颜色；女人均穿拖地长裙，露肩膀不露腿。他们又一次由于穿戴与场合不符合而出了“洋相”。

    他太太喜欢穿黑裙子、白衬衫，而美国女人穿衣服全是配套的，配色的，鞋、皮包，全是同一个颜色。她有一件自己很喜欢的衣服，透花，很性感的。那天女儿学校有一个活动，她选了这件她最喜欢的衣服穿上。到了学校，女儿差点喊出来：“妈，透亮的衣服，只有晚上party才可以穿，这太不成体统了!”王太太以为美国很开放，穿着露点也没关系，哪里知道剔花的衣服只有晚上才可以穿。

    住的挑战

    美国住宅区没有商店，买东西不开车是去不了的，儿女如果不休息，不带你出门，自己是无法出去的。公共汽车是有时间的，有的地方星期六、星期天根本不通车。人们一周买一次菜，装满冰箱。

    刁老原来是中国一个机关的高干，退休后，每天早晨去早市买菜，买豆浆、油条，早晨在家门口的小公园锻炼身体。一出门，楼下老头围着下棋，老太太唠家常，中国人过日子有人气。美国邻居不串门，孤老头、孤老太、八九十岁自己住，也不和别人来往。屁大点事就是隐私，这不能问，那不能问，啥都不许问，中国人唠家常，问问有啥关系?家家有明亮的大窗户，白天也挂着大窗帘，既然挂窗帘，干吗盖房子时开个窗户，不选窗户还省钱呢。

    灯不在棚顶，棚顶没灯，屋里不用自然光，左一个灯，右一个灯。

    刁老是中国的老干部，他过惯周围总有人围着的生活。这白天连个人影也没有，到处是大草坪、大花坛，小松鼠上下爬，这的环境美是美，连个说话的人也没有，有什么意思？自己好好的人，在这里不会开车就等于没有腿，哪也不能去。

    有一天他自己让儿子把他送到地铁站，他自己乘地铁去旧金山。旧金山有公共汽车，他看准了这个站名owl，他就写下来，怕自己忘了，于是就东转、西转。到了4点钟，他想回到他原来搭换地铁的地方下车，他一看见写owl的地方就下车了，他觉得没错，因为和他记的地名一样，后来下车以后，面貌全非，为什么确实写着owl的地方就不是原来的地方呢?他实在回不了家，他找不着家了。这位戎马生涯的中国高干，连家也找不着了，他打电话让儿子接他，他儿子驱车来旧金山接他，他又描述不清自己逛到哪来了，直到晚上11点，儿子才把他找到。原来owl是夜班车的意思，是5点钟以后还有车，不是地名。

    刁老一气，待了20天就回国了。美国空气再清新，住得再宽敞，他们也不能在这生活，太别扭。

    价值观念的挑战

    方总是中国热处理专家、知名的女学者，她虽然今年60多岁，仍然很有风韵。她的女儿随丈夫陪读，女婿被公派送到哈佛读博士后。方总出身高级知识分子家庭，丈夫和她都是早年留苏的高才生。她的女儿怀孕就要分娩，她来美国探亲。她万万没有想到女儿在这陪读，并且打工，是在照顾一个有健忘症的老人，做饭、搞卫生。这不是当保姆吗?就凭她方总的女儿当保姆，侍候人，而且是怀有身孕?!她当着女婿的面，眼睛湿了，凭着她的修养，她憋住什么也没有说，她在观察，观察女婿到底把她的女儿当成什么?她惊讶地发现女儿打工是那么愉快，不是不得已，每当提起她服侍的那位美国老人，好像有那么多趣闻，而且是那么亲切，一口一个grandpan(爷爷)。

    有一天她有一个单独和女儿在一起的机会，她终于哭出声来：“妈没想到你在这当保姆……”女儿却无所谓地说，在美国所有的人没有贵贱之分，只要用诚实的劳动赚钱，闲待着也是浪费时间，打工一个月赚1000多美元，干啥不好。再说在美国人家打工能提高自己的英语水平，既赚钱又学英语有什么不好。方总还是认为自己的女婿并非真爱自己的女儿，她当年怀孕，自己丈夫连饭都不让她做。

    女儿生了小孩，当天就喝冰水，由于产道损伤，发炎，医生就用冰袋放在伤口处。方总这位自以为很西方的高级知识分子，还是受不了这一套。产科医生指导新生儿的母亲，让小孩趴着睡觉，理由是有呕吐物也可以吐出来，婴儿室的美国小婴儿都像小青蛙一样趴着睡。方总看不惯的不仅这些，女儿生孩子一个星期就满街走，孩子也抱出去，中国人受不了这一套，因为女儿在美国，美国人都这样。女儿和女婿买旧衣服给小孩，她更是看不惯，难道穷到那种程度吗?真的买不起衣服吗？后来她看到这里购买旧物是一种文化，穷人富人都去逛旧物商店，她觉得别人的东西让她恶心，她自己不买，连碰也不想碰。