《追寻古代名人的后代》　第四部分
五子朱：关心民生的植物学家

    据《明史》载，朱之母为朱元璋的开国皇后马皇后(也有人说他为朱元璋的庶妃“硕妃”所生)。马皇后被后人称为中国古代“名皇后”之一，她出生于书香门第，能文能武。在那女人以三寸金莲为时尚的封建时代，马皇后居然能逆潮流而动，不裹足，并且以自己的那双大脚自豪。她还帮助丈夫朱元璋在惩贪官、扶忠良的斗争中出谋献策，深得丈夫宠爱。

    朱的父亲朱元璋出生贫寒，他早年就目睹了朱家半月间饿死三人，以及父母相继去世“贫不克葬”的惨境。登基当了皇帝后的朱元璋，仍念念不忘当年的痛苦。少年时代的朱多次聆听过父亲讲述他从前的这些情况。受父亲的教诲，封爵后的朱虽贵为王族，但仍不忘百姓疾苦。

    朱的童年时代，正是他父亲在沙场上征战正酣，捷报频传的年代。洪武三年(1370)，10岁的朱被封为吴王，因年龄还小，不能赴任，先期在宫中接受教育，等待长大能理事后，再履行其王爵之责。这一时期，朱一方面认真阅读了四书五经等儒家经典，另一方面接受父亲对他进行的军事培训，让他了解不少军事知识，以便将来能负起拱卫京师的责任。

    朱元璋建立明王朝之初，时任周王的朱主要担负着防范和镇压中原叛乱的任务。因此，他的大部分时间都是驻守在开封，几乎没有参与朝政。虽然如此，在皇室内部的激烈斗争中，还是有人揭发他有“不轨”之举。洪武二十二年(1389)，朱竟然未向父皇朱元璋请示，就擅自离开藩国开封，来到时为中都的安徽凤阳。朱元璋闻讯后大怒，打算将他流放云南，暂留居京师。

    朱明知此次凤阳之行有触犯王法的危险，却偏要冒此风险，动机何在？对此正史没有记载，而学者们认为，朱此行为的是去看望其岳父宋国公冯胜。冯胜在洪武二十二年(1389)就第凤阳后，多年与女婿朱断了联系。朱作为女婿去看望岳父是情理之中的事，然而晚年的朱元璋猜疑之心特重，加之冯胜历来以“雄勇”著称，居功自傲，又“时时失上 意”。为此朱元璋认为儿子朱与冯胜图谋不诡，因此将冯胜召回京师，立即杀害。当然也有的学者认为周王朱与岳父冯胜确实有谋反的意图。

    朱一生谨执王命，较之诸王来说，他还是一个安分守纪的人。朱的这一性格也决定了他在政治上无所作为。然而他的一生在科学上取得了令后人称颂的成就。他充分利用藩王王府的特殊地位，亲自带领一批学者，先后编纂了《保生余录》、《袖珍方》、《普剂方》及《救荒本草》等书。

    其中《普剂方》是一部卷帙达168卷，搜集药方61739个的巨著，《四库全书提要》称该书“采摭繁富，编次详析，自古经方更无赅备于是者”。

    朱的《救荒本草》则是中国古代研究救荒植物的拓荒之作，开启了我国对野生食用植物研究的先河。该书的问世，无疑对国内外本草学的发展有着深远的影响。

    朱到开封就任王位后，开封一带的经济虽然得到了恢复，但黄河缺口，水患难除。河每缺一次，百姓难免要过上颠沛流离，忍饥挨饿的生活。每当此时，老百姓则常以野菜充饥，不少百姓因误食野生植物中毒而死。为此，周王朱出于救济百姓之心，决心编撰《救荒本草》。

    书中共列出植物414种，其中录自李时珍的《本草》有138种，新增216种。书中介绍的各种可食植物，先绘图，然后介绍其性味，有无毒性及其采摘食用方法等。因此这也是一本有很高学术价值的书，是我国古代一部著名的植物学图谱。

    由于《救荒本草》以救荒为目的，针对性和实用性都很强，一经问世，深受人们欢迎，历代多次翻刻。该书于1716年在日本初次翻刻出版，其后又多次翻刻出版。该书在日本的出版，对日本的农学、植物学产生了深远的影响。西方科学家对朱的《救荒本草》一书也备加推崇，美国科学史家萨顿在他的《科学史导论》中说：“本书是中世纪最卓越的本草学著作之一。”