储君一瞥
皇孙王子：启蒙的教育

    原来大清帝国的统治者，也像中国以前的封建皇帝一样，都把国家视为一家一姓的产业。清太祖努尔哈赤创建的国家，他的子孙就认为这是爱新觉罗氏一家的私有财产，无论到什么时候，只能由这个家族出人来当最高统治者，这叫“缵承大统”清朝自清太宗皇太极时即有此说，当时称“缵承皇考基业”，到乾隆时，明确说“缵承大统”。见《清高宗实录》，卷1，9页。。但是，中国古代向来依照宗法制度解决皇位继承问题，坚持父死子继的嫡长子继承制度，偶有“兄终弟及”也被视为破例，其余概斥之为“篡位”、“夺权”等不正当行为。虽然实际上不遵守这个宗法制度的事例很多，而人们的观念却始终未改。清朝建立以后，不是不知道这个宗法制度，而是前几代皇帝都有意不立储君。乾隆帝出生的第二年，即康熙五十一年（1712年）十月，他的祖父玄烨，将已反复立了两次的皇太子允礽再次废掉囚禁，以致在乾隆刚刚降临的这个国度里，不仅不知道他的上百名兄弟中，哪一位已是或将是未来的储君，即使他的数十名伯叔中，谁是储君也不见分晓。当然不明确立哪一位为储君，也可以理解为任何一名皇孙王子都可视为储君。大约正是考虑到他们都可能“缵承大统”，或即使不能荣登大位，也有责任为列祖列宗遗留下来的大业建立丰功伟绩，凡爱新觉罗氏一家的子孙皆应个个成人，所以从努尔哈赤以来就非常重视对皇子们的培养和教育，特聘“师傅”教书识字［朝鲜］《李朝实录》，卷70，5页。。

    清朝的制度，皇帝的子孙都是六岁开始读书。熟悉清朝掌故的吴振棫在《养吉斋丛录》一书中说：“我朝家法，皇子皇孙六岁即就外傅读书。”吴振棫：《养吉斋丛录》，卷4，50页，浙江古籍出版社。福格在《听雨丛谈》中也说：“皇子年六岁，入学就傅。”福格：《听雨丛谈》，卷11，218页，中华书局。乾隆帝就是按照这个传统“自六龄就学”《清高宗实录》，卷1，2页。，京师他父亲的雍亲王府，西郊的圆明园以及热河狮子园行宫，他都在其中读过书。乾隆本人则曾自白“余生九年始读书”《御制乐善堂全集定本》，原序。，曾为乾隆当过老师的福敏，于乾隆元年（1736年）回忆说：“叨陪侍从，谬侧细氊广厦之间，十有八年于此矣。”《御制乐善堂全集定本》，福敏跋。从乾隆元年退数十八年，应为康熙五十八年（1719年），乾隆生于五十年（1711年），以虚岁计算，恰是九年。福敏是雍正正式为乾隆聘的第一位老师，所说与乾隆一致。但是这恐怕不是指启蒙时期的读书，实际上在此之前早已开始学习。雍正元年（1723年），朱轼为乾隆帝老师，侍其读书，这位朱夫子见到十三岁的乾隆帝“已熟读诗书、四子，背诵不遗一字”《御制乐善堂全集定本》，朱轼序。，这也可以说明乾隆开始读书的时间比较早，不然达不到如此广泛和熟练的程度。